Ruta de los Volcanes (GR 131, etapa 3)

La Ruta de los Volcanes es la gran caminata de La Palma. La web de senderos del Cabildo de La Palma la recoge como GR 131 etapa 3, Refugio del Pilar a Fuencaliente: unos 23,7 km, dificultad alta y con tendencia de bajada tras una subida considerable al inicio. Sigue la cresta de Cumbre Vieja junto a más de media docena de conos volcánicos, entre ellos los de las erupciones de 1949 y 1646, y termina en el pueblo vinícola de Los Canarios. Es un recorrido lineal: necesitas un segundo vehículo o un taxi.

¿Cuánto mide la Ruta de los Volcanes y qué dificultad tiene?

Dos fuentes oficiales dan longitudes distintas, así que conviene leer las cifras con cuidado. La web de senderos del Cabildo (senderosdelapalma.es) indica 23,70 km para la etapa completa hasta Fuencaliente. Un folleto turístico anterior, elaborado con la Federación Canaria de Montañismo, habla de 17,5 km, con altitudes entre 725 m (Fuencaliente) y 1.932 m (la cresta), firme que combina sendero, pista forestal y asfalto, y unas cinco horas para esa versión más corta. Para la etapa tal como la describe el Cabildo, cuenta con un día entero y no con media jornada.

Ambas fuentes la califican de dificultad alta. El Cabildo la recomienda a excursionistas entrenados: la primera parte sube de forma considerable y después el recorrido es de bajada, con sol, viento y poca sombra en los tramos expuestos.

¿Dónde empieza y dónde termina?

Empieza en el Refugio del Pilar, un gran calvero en la cumbre que ha sido históricamente cruce de caminos en la dorsal sur de la isla; según el folleto, el refugio tiene un centro de interpretación de la ruta. Según elDiario.es, se llega por la LP-301 desde San Isidro (Breña Alta). Termina en Los Canarios, el núcleo del municipio de Fuencaliente.

Al ser lineal, la página del Cabildo indica que hace falta un vehículo de apoyo o reservar un taxi, y el folleto da como medios de transporte el vehículo privado y el taxi. La cobertura móvil se describe como intermitente.

¿Qué se ve por el camino?

El folleto nombra las paradas principales, que forman una lección compacta de vulcanismo reciente:

• Mirador Birigoyo: vista del valle de Los Llanos de Aridane, del arco de Cumbre Nueva y del volcán Bejenado, que cierra la Caldera de Taburiente.
• Hoyo Negro y la falla de 1949: principal centro emisor de la erupción conocida como volcán de San Juan, que empezó el 24 de junio de 1949 y duró hasta el 31 de julio; el Hoyo Negro se abrió el 12 de julio. Un puentecillo cruza una falla causada por los seísmos de aquella erupción.
• El Duraznero: uno de los conos más representativos, a casi 1.900 m, con un lago de lava que se desbordó hacia la vertiente oriental.
• Las Deseadas: con 1.945 m, el volcán más alto de Cumbre Vieja; no corresponde a una erupción histórica.
• Volcán Martín (Martín de Tigalate): erupción de 1646 que duró 82 días, con coladas hacia la costa.
• Los Canarios: pueblo marcado por las erupciones de los siglos XVII y XX (San Antonio y Teneguía), con muchas bodegas y producción de malvasía.

¿Cuál es la mejor época para hacerla?

El Cabildo indica todo el año salvo los días más calurosos del verano y aconseja salir hacia las 09:00 para evitar las horas de más calor en los tramos más expuestos. En invierno advierte de que puede hacer frío, y cita el calor, la falta de agua y el viento como causas de deshidratación. Como sales en la cumbre y terminas abajo, las condiciones en los dos extremos pueden ser muy distintas: vístete por capas.

¿Hace falta permiso y está abierto el sendero?

Ni la página de la etapa del Cabildo ni el folleto mencionan un permiso para recorrer esta ruta (el permiso del folleto se refiere al área de acampada dentro de la Caldera). La ruta atraviesa el Parque Natural de Cumbre Vieja, el Monumento Natural de los Volcanes de Teneguía y el Sitio de Interés Científico de Las Salinas de Fuencaliente: sigue la señalización y no te salgas del camino.

La ruta estuvo cerrada tras la erupción volcánica de la isla y reabrió, según la Consejería de Turismo del Cabildo recogida por elDiario.es en mayo de 2022. El Cabildo mantiene ahora una página con el estado de los senderos: consúltala, y los avisos de AEMET, el mismo día. Al consultarla el 1 de noviembre de 2026, la etapa figuraba como abierta.

¿Qué conviene llevar?

El Cabildo recomienda botas de trekking (no zapatillas), mucha agua y comida, impermeable y ropa de abrigo, gorra, gafas de sol, protección solar y el móvil con batería completa. No vayas solo y avisa a alguien de tu ruta y de la hora prevista de llegada. Emergencias: 112; el centro de coordinación insular (CECOPIN) es el 922 43 76 50.

¿Con qué se puede combinar?

La caminata recorre la misma cumbre que separa las dos vertientes de La Palma, así que combina bien con la otra gran excursión de la isla, la Caldera de Taburiente, en otro día. Para una visión general, consulta La Palma.