Gran Canaria

Gran Canaria es una isla casi circular de 1.560 km² en el centro del archipiélago, con 870.608 habitantes a 1 de enero de 2025 y sede de Las Palmas de Gran Canaria, la mayor ciudad de Canarias. Su cumbre alcanza 1.956 m en el Morro de la Agujereada, junto al más conocido Pico de las Nieves (1.949 m). Merece la pena por el contraste: las dunas de Maspalomas y las playas del sur, un interior montañoso reconocido por la UNESCO y una ciudad de verdad, con barrio histórico y playa urbana.

¿Por qué se dice que Gran Canaria es un «continente en miniatura»?

Es un eslogan turístico, pero la geografía lo respalda. Al ser redonda y elevarse en el centro, profundos barrancos bajan de la cumbre a la costa y cada vertiente tiene su propio clima. Los alisios del nordeste traen nubes y lluvia a las laderas del norte, más verdes y cultivadas; el sur es seco, con largas playas soleadas. Un tercio de la isla y su mar forman Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 2005, y en poco más de una hora se sube de la costa a la cumbre entre pinares, bancales y pueblos de cuevas.

¿Qué lugares de la UNESCO hay en Gran Canaria?

Risco Caído y las Montañas Sagradas de Gran Canaria se inscribió como paisaje cultural Patrimonio Mundial en julio de 2019. Su zona núcleo, de 9.425 ha en el centro montañoso de la isla, protege casas-cueva, graneros, cuevas-templo y arte rupestre de la población prehispánica, en un paisaje de riscos y barrancos dominado por el Roque Nublo y el Roque Bentayga. Por otra parte, la Reserva de la Biosfera de Gran Canaria (2005) abarca buena parte del oeste y el centro de la isla y un área marina.

¿Qué ver en la cumbre?

El Roque Nublo, el monolito volcánico convertido en símbolo de la isla, se alcanza por un sendero corto y muy concurrido (ver la ruta al Roque Nublo); el aparcamiento junto a la carretera es pequeño y se llena pronto, así que conviene llegar temprano. Las carreteras de cumbre son sinuosas y lentas, la temperatura puede ser diez grados inferior a la de la costa y en invierno las nubes entran con rapidez. Tejeda y Artenara son las bases habituales para recorrer el interior, donde también es más probable la lluvia invernal: lleva chaqueta aunque en el sur haga sol.

¿Dónde están las mejores playas?

• Dunas de Maspalomas: campo de dunas protegido junto a Playa del Inglés y Maspalomas, con una charca y un faro. Solo se puede caminar por los itinerarios señalizados.
• Las Canteras, en Las Palmas: playa urbana de 3,1 km protegida por una barra natural de arrecife, a menudo tranquila para hacer esnórquel.
• La costa suroeste (Puerto Rico, Amadores, Mogán): calas resguardadas y puertos deportivos con el sol más fiable de la isla.

Las costas norte y oeste están más expuestas al mar de fondo; revisa banderas y condiciones antes de bañarte.

¿Merece la pena Las Palmas?

Sí, incluso en unas vacaciones de playa. Juan Rejón fundó Las Palmas el 24 de junio de 1478 y el primer asentamiento estuvo en Vegueta, hoy el casco antiguo con la catedral de Santa Ana y la Casa de Colón, museo que recuerda la escala de Colón en la isla en su primer viaje de 1492. La ciudad tiene 381.868 habitantes (2025) y el puerto de más tráfico del archipiélago, el Puerto de La Luz. Su carnaval es de los más grandes de España.

¿Cómo moverse por Gran Canaria?

La autopista GC-1 va de Las Palmas al sur pasando por el aeropuerto, así que casi toda la costa es fácil en coche. Global opera las guaguas azules interurbanas, con líneas entre el aeropuerto, Las Palmas y el sur turístico, y Guaguas Municipales da servicio en la capital. Para el interior, el coche da mucha más libertad; conduce despacio por carreteras de montaña estrechas y frecuentadas por ciclistas.

¿Cuándo ir?

El sur es cálido y seco todo el año, por eso el invierno es temporada alta. El interior luce mejor de finales de invierno a primavera, cuando florecen los almendros en Tejeda y los barrancos están más verdes. En verano el sur es caluroso y conviene caminar en la cumbre a primera hora. Atención a fiestas como la Fiesta de la Rama de Agaete, a principios de agosto. Para medias mensuales, consulta nuestra guía del tiempo.