Gran Canaria

Gran Canaria ist eine fast kreisrunde Insel von 1.560 km² in der Mitte des Archipels mit 870.608 Einwohnern (1. Januar 2025) und Sitz von Las Palmas de Gran Canaria, der größten Stadt der Kanaren. Der höchste Punkt liegt mit 1.956 m am Morro de la Agujereada, gleich neben dem bekannteren Pico de las Nieves (1.949 m). Der Reiz liegt im Kontrast: die Dünen von Maspalomas und die Strände im Süden, ein von der UNESCO ausgezeichnetes Bergland und eine echte Großstadt mit Altstadt und Stadtstrand.

Warum heißt Gran Canaria „Miniaturkontinent“?

Das ist ein Werbeslogan, doch die Geografie gibt ihm recht. Weil die Insel rund ist und in der Mitte gipfelt, ziehen tiefe Schluchten (Barrancos) vom Gipfel zur Küste, und jede Seite hat ihr eigenes Wetter. Der Nordostpassat bringt Wolken und Regen an die grüneren, stärker bewirtschafteten Nordhänge; der Süden ist trocken, mit langen Sonnenstränden. Ein Drittel der Insel und das umgebende Meer sind seit 2005 UNESCO-Biosphärenreservat, und in gut einer Stunde fährt man von der Küste durch Kiefernwald, Terrassen und Höhlendörfer bis zum Gipfelgebiet.

Welche UNESCO-Stätten gibt es auf Gran Canaria?

Risco Caído und die heiligen Berge von Gran Canaria wurden im Juli 2019 als Kulturlandschaft ins Welterbe aufgenommen. Die Kernzone von 9.425 ha im bergigen Zentrum schützt Wohnhöhlen, Speicher, Höhlenheiligtümer und Felskunst der vorspanischen Bevölkerung in einer Landschaft aus Felswänden und Schluchten, über der Roque Nublo und Roque Bentayga stehen. Daneben umfasst das Biosphärenreservat Gran Canaria (2005) große Teile des Westens und Zentrums sowie ein Meeresgebiet.

Was sieht man in den Bergen?

Der Roque Nublo, ein vulkanischer Monolith und Wahrzeichen der Insel, ist über einen kurzen, viel begangenen Weg erreichbar (siehe Wanderung zum Roque Nublo); der kleine Parkplatz an der Straße ist früh voll, also zeitig kommen. Die Gipfelstraßen sind kurvig und langsam, es kann zehn Grad kühler sein als an der Küste, und im Winter ziehen Wolken schnell auf. Tejeda und Artenara sind die üblichen Ausgangspunkte für das Inselinnere, wo Winterregen am wahrscheinlichsten ist – auch bei Sonne im Süden eine Jacke einpacken.

Wo sind die besten Strände?

• Dünen von Maspalomas: geschütztes Dünenfeld neben Playa del Inglés und Maspalomas mit Lagune und Leuchtturm. Betreten nur auf markierten Wegen.
• Las Canteras in Las Palmas: 3,1 km langer Stadtstrand hinter einer natürlichen Riffbarre, oft ruhig genug zum Schnorcheln.
• Die Südwestküste (Puerto Rico, Amadores, Mogán): geschützte Buchten und Jachthäfen mit dem verlässlichsten Sonnenschein der Insel.

Nord- und Westküste sind dem Seegang stärker ausgesetzt; vor dem Baden Flaggen und Bedingungen prüfen.

Lohnt sich Las Palmas?

Ja, auch im Badeurlaub. Juan Rejón gründete Las Palmas am 24. Juni 1478; die erste Siedlung lag in Vegueta, heute die Altstadt mit der Kathedrale Santa Ana und dem Museum Casa de Colón, benannt nach Kolumbus, der die Insel 1492 auf seiner ersten Reise anlief. Die Stadt zählt 381.868 Einwohner (2025) und hat mit dem Puerto de La Luz den verkehrsreichsten Hafen der Kanaren. Ihr Karneval gehört zu den größten Spaniens.

Wie bewegt man sich auf Gran Canaria?

Die Autobahn GC-1 führt von Las Palmas am Flughafen vorbei in den Süden, die Küste ist also mit dem Auto leicht erreichbar. Global betreibt die blauen Überlandbusse (Guaguas) mit Linien zwischen Flughafen, Las Palmas und den Urlaubsorten im Süden; Guaguas Municipales fährt in der Hauptstadt. Fürs Inselinnere bietet ein Auto mehr Freiheit; auf den schmalen, von Radfahrern genutzten Bergstraßen langsam fahren.

Wann ist die beste Reisezeit?

Der Süden ist ganzjährig warm und trocken, daher ist der Winter Hochsaison. Das Inselinnere zeigt sich von Spätwinter bis Frühjahr am schönsten, wenn um Tejeda die Mandelbäume blühen und die Schluchten grüner sind. Im Sommer ist der Süden heiß; Bergwanderungen am besten früh am Morgen. Lokale Feste wie die Fiesta de la Rama in Agaete Anfang August lohnen sich. Monatswerte in unserem Wetterguide.