La Palma

La Palma ist die nordwestlichste Kanareninsel: 708 km², die steil bis auf 2.426 m am Roque de los Muchachos ansteigen. Am 1. Januar 2025 hatte sie 86.194 Einwohner. Gründe für eine Reise: Bergwandern, die gewaltige Caldera de Taburiente, einige der dunkelsten Himmel Europas, eine gut erhaltene Kolonialhauptstadt und seit 2021 die Möglichkeit, eine neue Vulkanlandschaft respektvoll kennenzulernen.

Warum heißt La Palma „La Isla Bonita“?

Wegen ihres Grüns: Der Passat bringt Wolken und Regen in den Norden und Osten, wo Lorbeerwald, Kiefernwald und Bananenplantagen gedeihen. Seit 2002 ist die ganze Insel UNESCO-Biosphärenreservat, eine Erweiterung des 1983 ausgewiesenen Reservats Los Tiles. Die Form ist besonders: Im Norden öffnet sich der riesige Erosionskrater der Caldera de Taburiente, und ein Vulkanrücken, die Cumbre Vieja, zieht sich durch den Süden – dort ereigneten sich die jüngsten Ausbrüche der Insel, auch der von 2021.

Was ist die Caldera de Taburiente?

Der Nationalpark Caldera de Taburiente, seit 1954 geschützt, umfasst rund 4.690 ha eines gewaltigen Amphitheaters aus Felswänden, Schluchten und Kanarischem Kiefernwald. Sein Rand erreicht den höchsten Punkt der Insel, den Roque de los Muchachos, der per Straße erreichbar ist. Im Inneren führen Wege hinab zum Talboden und zum Zeltplatzbereich; die klassische Route folgt dem Barranco de las Angustias. Strecken und Höhenunterschiede sind ernst zu nehmen: steile, lose Pfade und Bachquerungen, die nach Regen gefährlich werden können. Vorher die Hinweise des Nationalparks prüfen.

Was ist mit den Sternwarten und dem Sternenhimmel?

Das Observatorium Roque de los Muchachos, betrieben vom Instituto de Astrofísica de Canarias, liegt auf etwa 2.400 m am Calderarand und beherbergt Teleskope aus vielen Ländern, darunter das Gran Telescopio Canarias mit 10,4 m Öffnung. Grund ist die klare, ruhige Luft oberhalb der Wolkendecke. Für Besucher heißt das: Die Gipfelstraße führt oft über dem Wolkenmeer in die Sonne, und der Nachthimmel ist auf der ganzen Insel außergewöhnlich dunkel. Im Winter kann es am Gipfel um den Gefrierpunkt sein und die Straße wegen Schnee oder Eis gesperrt werden.

Was geschah beim Ausbruch 2021?

Am 19. September 2021 begann an der Westflanke der Cumbre Vieja ein Ausbruch. Er dauerte 85 Tage, der längste bekannte auf La Palma: Die Aktivität endete am 13. Dezember, offiziell für beendet erklärt wurde er am 25. Dezember 2021. Lava bedeckte mehr als 1.000 ha, zerstörte tausende Gebäude, Felder und Straßen im Aridane-Tal; rund 7.000 Menschen wurden evakuiert, und die Lava schuf neues Land im Meer. 2022 erhielt der neue Kegel den Namen Tajogaite.

Das betroffene Gebiet ist noch immer ein Ort, an dem Menschen Häuser und Existenzen wieder aufbauen. Teile des Lavafelds sind gesperrt, manche Bereiche waren von Vulkangasen betroffen – offizielle Beschilderung beachten, nur ausgewiesene Aussichtspunkte und Wege nutzen und nicht auf der Lava laufen. In Los Llanos de Aridane, Tazacorte und den umliegenden Dörfern einzukaufen und einzukehren ist eine der direktesten Formen, den Wiederaufbau zu unterstützen.

Wo übernachtet man am besten?

Der Osten (Santa Cruz de La Palma und Los Cancajos) liegt nahe Flughafen und Fährhafen; die historische Hauptstadt ist für die Holzbalkone an der Avenida Marítima bekannt. Der Westen (Los Llanos de Aridane und Tazacorte) ist sonniger und näher an den Caldera-Zugängen, war aber am stärksten vom Ausbruch betroffen. Der äußerste Süden um Fuencaliente verbindet Vulkanlandschaft, Salinen und Weinberge.

Wie bewegt man sich auf La Palma?

Ein Auto ist fast unverzichtbar. Die Straßen sind bergig und langsam; zwischen Ost- und Westküste führt ein Tunnel unter der Cumbre hindurch. Für die lange, kurvige Straße zum Roque de los Muchachos zusätzliche Zeit einplanen. Streckenwanderungen nur mit Bus- oder Taxi-Rückweg planen, sonst Rundwege wählen.

Wann ist die beste Reisezeit?

An der Küste ist La Palma ganzjährig mild, in den Bergen aber deutlich kühler und feuchter, vor allem im Winter. Frühling und Herbst eignen sich gut zum Wandern. Zwei Feste ziehen Massen an: Los Indianos am Rosenmontag in Santa Cruz de La Palma und die Bajada de la Virgen de las Nieves, die alle fünf Jahre stattfindet. Wer ruhige Wanderferien sucht, vergleicht mit den anderen Westinseln La Gomera und El Hierro.