Gran Canaria

Gran Canaria è un'isola quasi circolare di 1.560 km² al centro dell'arcipelago, con 870.608 abitanti al 1° gennaio 2025 e sede di Las Palmas de Gran Canaria, la città più grande delle Canarie. Il punto più alto tocca 1.956 m al Morro de la Agujereada, accanto al più noto Pico de las Nieves (1.949 m). Vale il viaggio per il contrasto: le dune di Maspalomas e le spiagge del sud, un interno montuoso riconosciuto dall'UNESCO e una vera città, con quartiere storico e spiaggia urbana.

Perché Gran Canaria è chiamata «continente in miniatura»?

È uno slogan turistico, ma la geografia lo conferma. Essendo rotonda e con la vetta al centro, profondi burroni (barrancos) scendono dalla cima alla costa e ogni versante ha il suo clima. Gli alisei di nord-est portano nuvole e pioggia sui pendii settentrionali, più verdi e coltivati; il sud è secco, con lunghe spiagge soleggiate. Un terzo dell'isola e il mare circostante sono Riserva della Biosfera UNESCO dal 2005, e in poco più di un'ora si sale dalla costa alla cima tra pinete, terrazzamenti e villaggi in grotta.

Quali siti UNESCO ci sono a Gran Canaria?

Risco Caído e le Montagne Sacre di Gran Canaria è stato iscritto come paesaggio culturale Patrimonio dell'Umanità nel luglio 2019. L'area centrale, di 9.425 ha nel cuore montuoso dell'isola, protegge case in grotta, granai, grotte-santuario e arte rupestre degli abitanti preispanici, in un paesaggio di pareti e burroni dominato dal Roque Nublo e dal Roque Bentayga. A parte, la Riserva della Biosfera di Gran Canaria (2005) comprende gran parte dell'ovest e del centro dell'isola e un'area marina.

Che cosa vedere in montagna?

Il Roque Nublo, monolite vulcanico diventato simbolo dell'isola, si raggiunge con un sentiero breve e molto frequentato (vedi l'escursione al Roque Nublo); il piccolo parcheggio lungo la strada si riempie presto, quindi conviene arrivare di buon'ora. Le strade di cima sono tortuose e lente, la temperatura può essere di dieci gradi inferiore alla costa e d'inverno le nuvole arrivano in fretta. Tejeda e Artenara sono le basi abituali per l'interno, dove è anche più probabile la pioggia invernale: portate una giacca anche se al sud c'è il sole.

Dove sono le spiagge migliori?

• Dune di Maspalomas: campo dunale protetto accanto a Playa del Inglés e Maspalomas, con una laguna e un faro. Si cammina solo sui percorsi segnalati.
• Las Canteras, a Las Palmas: spiaggia urbana di 3,1 km riparata da una barriera naturale di scogli, spesso abbastanza calma per lo snorkeling.
• La costa sud-ovest (Puerto Rico, Amadores, Mogán): calette riparate e porticcioli con il sole più costante dell'isola.

Le coste nord e ovest sono più esposte al moto ondoso; controllate bandiere e condizioni prima di fare il bagno.

Vale la pena visitare Las Palmas?

Sì, anche in una vacanza di mare. Juan Rejón fondò Las Palmas il 24 giugno 1478 e il primo insediamento sorse a Vegueta, oggi il centro storico con la cattedrale di Santa Ana e la Casa de Colón, museo che ricorda la sosta di Colombo sull'isola durante il primo viaggio del 1492. La città conta 381.868 abitanti (2025) e il porto più trafficato dell'arcipelago, il Puerto de La Luz. Il suo carnevale è tra i più grandi di Spagna.

Come muoversi a Gran Canaria?

L'autostrada GC-1 va da Las Palmas al sud passando per l'aeroporto, quindi quasi tutta la costa è comoda in auto. Global gestisce gli autobus interurbani blu (guaguas), con linee tra aeroporto, Las Palmas e il sud turistico, mentre Guaguas Municipales serve la capitale. Per l'interno l'auto dà molta più libertà; guidate piano su strade di montagna strette e frequentate dai ciclisti.

Quando andare?

Il sud è caldo e secco tutto l'anno, perciò l'inverno è alta stagione. L'interno dà il meglio da fine inverno a primavera, quando fioriscono i mandorli intorno a Tejeda e i burroni sono più verdi. D'estate il sud è caldo e conviene camminare in montagna di primo mattino. Tenete d'occhio feste locali come la Fiesta de la Rama di Agaete, a inizio agosto. Medie mensili nella nostra guida al clima.