Ruta de los Volcanes (GR 131, étape 3)

La Ruta de los Volcanes est la grande randonnée de La Palma. Le site des sentiers du Cabildo de La Palma la présente comme l'étape 3 du GR 131, du Refugio del Pilar à Fuencaliente : environ 23,7 km, difficulté élevée, globalement en descente après une montée importante au départ. Elle suit la crête de Cumbre Vieja devant plus d'une demi-douzaine de cônes volcaniques, dont ceux des éruptions de 1949 et de 1646, et s'achève dans le village viticole de Los Canarios. C'est un parcours linéaire : il faut un second véhicule ou un taxi.

Quelle est la longueur de la Ruta de los Volcanes et quelle difficulté ?

Deux sources officielles donnent des longueurs différentes ; lis donc les chiffres avec prudence. Le site des sentiers du Cabildo (senderosdelapalma.es) indique 23,70 km pour l'étape complète jusqu'à Fuencaliente. Un ancien dépliant touristique réalisé avec la Fédération canarienne de montagne parle de 17,5 km, avec des altitudes entre 725 m (Fuencaliente) et 1 932 m (la crête), un revêtement mêlant sentier, piste forestière et asphalte, et environ cinq heures pour cette version plus courte. Pour l'étape telle que la décrit le Cabildo, prévois une journée entière plutôt qu'une demi-journée.

Les deux sources la classent en difficulté élevée. Le Cabildo la recommande aux randonneurs entraînés : la première partie monte nettement, puis le parcours est globalement descendant, avec soleil, vent et peu d'ombre sur les passages exposés.

Où commence-t-elle et où finit-elle ?

Elle commence au Refugio del Pilar, une grande clairière sur la crête qui a toujours été un carrefour de chemins sur la dorsale sud de l'île ; selon le dépliant, le refuge abrite un centre d'interprétation de la route. Selon elDiario.es, on y accède par la LP-301 depuis San Isidro (Breña Alta). Elle finit à Los Canarios, le centre de la commune de Fuencaliente.

Comme elle est linéaire, la page du Cabildo précise qu'il faut un véhicule d'appui ou réserver un taxi, et le dépliant indique le véhicule privé et le taxi comme moyens de transport. La couverture mobile est décrite comme intermittente.

Que voit-on en chemin ?

Le dépliant cite les étapes principales, qui forment une leçon condensée de volcanisme récent :

• Mirador Birigoyo : vue sur la vallée de Los Llanos de Aridane, l'arc de Cumbre Nueva et le volcan Bejenado, qui ferme la Caldera de Taburiente.
• Hoyo Negro et la faille de 1949 : principal centre d'émission de l'éruption dite du volcan de San Juan, commencée le 24 juin 1949 et poursuivie jusqu'au 31 juillet ; le Hoyo Negro s'est ouvert le 12 juillet. Une petite passerelle franchit une faille due aux séismes de cette éruption.
• El Duraznero : l'un des cônes les plus représentatifs, à près de 1 900 m, avec un lac de lave qui a débordé vers le versant est.
• Las Deseadas : à 1 945 m, le plus haut volcan de Cumbre Vieja, sans lien avec une éruption historique.
• Volcán Martín (Martín de Tigalate) : éruption de 1646 qui a duré 82 jours, avec des coulées vers la côte.
• Los Canarios : village marqué par les éruptions des XVIIe et XXe siècles (San Antonio et Teneguía), avec de nombreuses caves et de la production de malvoisie.

Quelle est la meilleure période ?

Le Cabildo indique toute l'année, sauf les jours les plus chauds de l'été, et conseille de partir vers 9 h pour éviter les heures chaudes sur les tronçons les plus exposés. En hiver, il prévient qu'il peut faire froid, et cite la chaleur, le manque d'eau et le vent comme causes de déshydratation. Comme tu pars sur la crête et finis en bas, les conditions aux deux extrémités peuvent être très différentes : habille-toi en couches.

Faut-il une autorisation et le sentier est-il ouvert ?

Ni la page de l'étape du Cabildo ni le dépliant ne mentionnent d'autorisation pour parcourir cette route (celle du dépliant concerne l'aire de camping dans la Caldera). Le parcours traverse le parc naturel de Cumbre Vieja, le monument naturel des volcans de Teneguía et le site d'intérêt scientifique de Las Salinas de Fuencaliente : suis le balisage et reste sur le chemin.

La route a été fermée après l'éruption volcanique de l'île puis rouverte, selon le service du tourisme du Cabildo cité par elDiario.es en mai 2022. Le Cabildo tient désormais une page sur l'état des sentiers : consulte-la, ainsi que les avis de l'AEMET, le jour même. Lors de la vérification du 1er novembre 2026, l'étape était indiquée comme ouverte.

Que faut-il emporter ?

Le Cabildo recommande des chaussures de randonnée (pas des baskets), beaucoup d'eau et de nourriture, un imperméable et des vêtements chauds, un chapeau, des lunettes de soleil, de la crème solaire et un téléphone bien chargé. Ne pars pas seul et indique à quelqu'un ton itinéraire et ton heure d'arrivée prévue. Urgences : 112 ; le centre de coordination de l'île (CECOPIN) est au 922 43 76 50.

Avec quoi la combiner ?

La randonnée suit la crête qui sépare les deux versants de La Palma ; elle se combine donc bien, un autre jour, avec l'autre grande randonnée de l'île, la Caldera de Taburiente. Pour une vue d'ensemble, voir La Palma.