Parc national de la Caldera de Taburiente

La Caldera de Taburiente est un immense cirque en forme de cratère d'environ 8 km de diamètre au centre-nord de La Palma, entouré de parois qui chutent de près de 2 000 m depuis les plus hauts sommets de l'île jusqu'au fond. Déclarée parc national le 6 octobre 1954, elle couvre environ 4 690 hectares ; depuis 2002, elle fait aussi partie de la réserve de biosphère de La Palma, qui englobe toute l'île. Malgré son nom, ce n'est pas un cratère volcanique : éruptions, glissements de terrain géants et érosion par l'eau l'ont façonnée sur une longue durée.

Qu'est-ce qui rend la Caldera de Taburiente exceptionnelle ?

Son échelle. Depuis le rebord, au Roque de los Muchachos (2 426 m), on plonge le regard dans une cuvette de crêtes et de ravins couverts de pins qui s'écoulent par une seule sortie, le Barranco de las Angustias, ouvert sur la mer au sud-ouest. Le parc est aussi inhabituellement humide pour les Canaries : son réseau dense de ruisseaux a un fort pouvoir érosif, et la rivière de la caldeira est décrite comme le seul cours d'eau permanent de l'archipel. De nombreuses espèces endémiques y vivent.

Quels belvédères atteindre en voiture ?

La Cumbrecita, au bout d'une route de 7 km depuis le centre d'accueil d'El Paso, est le point le plus visité du parc, avec une vue directe sur l'intérieur de la caldeira. L'accès des véhicules est réglementé et le stationnement très limité : il faut réserver une place à l'avance ; vérifiez la procédure en vigueur auprès du parc. Sur le rebord opposé, la route du Roque de los Muchachos atteint le point culminant de l'île. Selon le parc, La Cumbrecita et le Roque de los Muchachos sont les deux points accessibles en fauteuil roulant.

Comment entrer à pied dans la caldeira ?

L'itinéraire classique descend de Los Brecitos dans la caldeira et ressort par le Barranco de las Angustias. Le stationnement est interdit à Los Brecitos : on laisse la voiture au parking de Las Angustias et l'on monte en taxi par la piste de 13 km (de 8 h 30 à 13 h 30 en été et de 9 h à 12 h en hiver, selon le parc). L'aire de camping du parc accueille 100 personnes et exige une autorisation préalable du centre d'accueil d'El Paso ; elle est complète à Pâques et en juillet-août. Le refuge de la Punta de los Roques, sur le rebord, compte 20 places en accès libre.

Quand y aller ?

Organisez la journée autour de votre créneau de stationnement à La Cumbrecita ou de la plage horaire matinale des taxis, et partez tôt pour les longues randonnées afin de sortir du ravin bien avant la nuit. Les passages à gué du ravin changent avec la pluie ; renseignez-vous au centre d'accueil sur l'état des sentiers avant une longue randonnée.

Où s'informer ?

Le centre d'accueil se trouve sur la LP-2 à El Paso (Carretera General de Padrón 47), ouvert tous les jours de 9 h à 18 h, avec exposition, salle de projection et jardin de plantes endémiques. Pour le reste de l'île, voyez notre guide de La Palma ; côté fêtes, la Bajada de la Virgen de las Nieves a lieu à Santa Cruz de La Palma.