Lanzarote

Lanzarote est la plus nord-orientale des grandes îles Canaries : 846 km² de paysage volcanique qui ne culmine qu'à 671 m aux Peñas del Chache. Sa population officielle, qui inclut par convention La Graciosa, atteignait 167 406 habitants au 1er janvier 2025. On y vient pour les champs de lave de Timanfaya, les grottes aménagées et les belvédères de César Manrique, et une côte qui va des plages calmes du sud aux vagues de Famara.

Pourquoi Lanzarote paraît-elle si différente ?

Deux facteurs l'ont façonnée. D'abord la série d'éruptions commencée le 1er septembre 1730 et achevée le 16 avril 1736, l'une des plus longues de l'histoire connue de l'archipel. Elle a enseveli villages et terres agricoles du sud-ouest sous la lave et les cendres, créant le paysage protégé du parc national de Timanfaya (créé en 1974, environ 5 107 ha). Ensuite César Manrique (1919–1992), artiste né à Arrecife qui a transformé grottes et falaises volcaniques en lieux publics et combattu le tourisme de tours. Les maisons basses chaulées aux menuiseries vertes ou bleues sont l'héritage de cette vision, et l'île est réserve de biosphère de l'UNESCO depuis 1993. Depuis 2015, Lanzarote et l'archipel Chinijo forment aussi un géoparc mondial de l'UNESCO.

Que faut-il voir absolument ?

• Parc national de Timanfaya : le cœur volcanique de l'île. La visite principale est la route des Volcans, circuit en car depuis l'Islote de Hilario, car la marche libre dans le parc n'est pas autorisée.
• Jameos del Agua : portion effondrée d'un tunnel de lave que Manrique a transformée en lieu avec lagune d'eau salée et auditorium (ouvert en 1977).
• Cueva de los Verdes : visite guidée d'une autre partie du même tunnel de lave, sur la côte nord-est.
• Mirador del Río : belvédère de Manrique de 1973, encastré dans la falaise à la pointe nord, face au détroit et à La Graciosa.
• La Geria : vignes plantées dans des cuvettes creusées dans la cendre volcanique et abritées par des murets de pierre, technique née après les éruptions du XVIIIe siècle.

La plupart des sites Manrique sont gérés par les centres touristiques du Cabildo et sont payants ; il existe des billets combinés, et les sites officiels indiquent tarifs et horaires en vigueur.

Quelle plage pour quel voyageur ?

Le sud et l'est (Playa Blanca, Puerto del Carmen, Costa Teguise) offrent l'eau la plus calme et le plus de services. Papagayo, une succession de criques au sud-est de Playa Blanca, se rejoint par une piste dans un espace protégé. Le nord-ouest, autour de Caleta de Famara, reçoit la houle et le vent de l'Atlantique : haut lieu du surf et du kitesurf, mais souvent dangereux pour la baignade ; les courants sont forts, respectez le drapeau rouge.

Que savoir sur le climat ?

Lanzarote compte parmi les îles les plus sèches. Sans hautes montagnes pour arrêter les alizés, il pleut peu et le vent souffle régulièrement, surtout l'été. Il adoucit la chaleur, mais peut soulever le sable sur les plages exposées et agiter les traversées. À Timanfaya et sur les coulées, l'ombre est rare : emportez eau et protection solaire. La calima est plus fréquente sur les îles orientales et réduit la visibilité.

Comment se déplacer à Lanzarote ?

Les distances sont courtes : Arrecife se trouve au milieu de la côte est et presque tout est à moins d'une heure de voiture. La voiture reste le plus simple pour combiner Timanfaya, La Geria et les sites Manrique du nord en une journée. Les bus relient Arrecife aux stations, mais la desserte des sites du nord et de Timanfaya est limitée.

Combien de jours prévoir ?

Trois jours pleins suffisent pour l'essentiel : un pour Timanfaya et le vignoble de La Geria au sud-ouest, un pour les sites Manrique du nord (Jameos del Agua, Cueva de los Verdes et Mirador del Río sont proches les uns des autres) et un pour les plages. La Cueva de los Verdes se visite en groupes guidés : prévoyez de l'attente aux heures chargées. Ajoutez un quatrième jour pour La Graciosa ou Fuerteventura.

Pour qui Lanzarote est-elle faite ?

Pour les amateurs de paysages, d'architecture et de design, de vin et de sports nautiques, et pour les familles en quête de plages calmes au sud. Pour la randonnée en forêt ou en haute montagne, mieux vaut La Palma ou Tenerife. Un complément apprécié : un ou plusieurs jours à La Graciosa, en ferry depuis Órzola, ou la courte traversée vers Fuerteventura. Comparez les îles dans quelle île des Canaries choisir.