Bajada de la Virgen de las Nieves (Descente de la Vierge des Neiges)

La Bajada de la Virgen de las Nieves est la grande fête de La Palma, organisée une fois tous les cinq ans : l'image de la patronne de l'île descend du Real Santuario Insular de Las Nieves jusqu'à Santa Cruz de La Palma, où elle reste plusieurs semaines au milieu des danses, des spectacles et des processions. Elle a commencé en 1680 et a été déclarée Fête d'intérêt touristique national en 1980. L'édition 2025 était la 70ᵉ ; la prochaine aura lieu en 2030.

Pourquoi tous les cinq ans ?

En 1676, pendant une sécheresse, l'évêque Bartolomé García Ximénez autorisa la descente de l'image en ville et ordonna de la répéter tous les cinq ans à partir de 1680. Depuis, elle a lieu les années se terminant par 0 ou 5. Depuis 1975, les actes principaux se concentrent sur les deux premières semaines de juillet, et l'image regagne son sanctuaire le 5 août.

Que se passe-t-il pendant la Bajada ?

Le programme 2025 donne une bonne idée de la structure :

• Bajada del Trono (29 juin 2025). Ouverture avec la levée du drapeau au Castillo de la Virgen et un pèlerinage qui descend les 42 pièces d'argent du trône du sanctuaire à l'église d'El Salvador.
• Semana Grande (à partir du 6 juillet 2025). La semaine phare, avec le Minué (festival de danse dans le style du XVIIIᵉ siècle créé en 1945, le 8 juillet 2025), le Carro Alegórico y Triunfal (pièce mariale jouée sur un char, le 11 juillet 2025, premier nouveau char depuis une trentaine d'années) et surtout la Danza de los Enanos.
• Danza de los Enanos (10 juillet 2025). L'acte le plus célèbre : les danseurs apparaissent d'abord en personnages qui changent à chaque édition, passent dans une baraque et en ressortent en « nains » bondissants coiffés d'un bicorne napoléonien, sur une polka créée en 1925 ; la danse se répète dans les rues jusqu'à l'aube. En 2025, une seconde représentation a eu lieu le 19 juillet.
• La descente (12–13 juillet 2025). L'image quitte le sanctuaire en procession le samedi après-midi et est accueillie en ville le lendemain matin avec le Diálogo entre el Castillo y la Nave, dialogue en vers entre un château et un navire joué sans interruption depuis 1885.
• Retour (5 août). Messe d'adieu et procession de retour au sanctuaire.

Faut-il prévoir un voyage en 2030 ?

Si vous pouvez voyager en juillet 2030, oui : c'est le plus grand événement de l'île, et de nombreux actes sont gratuits dans la rue. Attendez-vous à une forte demande de vols, de ferries et de chambres à Santa Cruz de La Palma ; la mairie publie le programme sur son site de la Bajada dans les mois qui précèdent. Certains spectacles peuvent être payants.

Hors années de fête

Le Real Santuario Insular de Las Nieves, aux portes de la ville, se visite toute l'année et l'image s'y trouve, sauf pendant la Bajada. Santa Cruz de La Palma accueille aussi Los Indianos chaque lundi de Carnaval. Pour la nature de l'île, voyez la Caldera de Taburiente, le Roque de los Muchachos ou le guide de La Palma.