Plongée à La Restinga

Plonger à La Restinga, c'est plonger dans la réserve marine Punta de la Restinga – Mar de las Calmas, au large de la pointe sud d'El Hierro, l'île la plus occidentale des Canaries. La Restinga est d'ailleurs la localité la plus méridionale d'Espagne. La réserve a été créée en 1996, couvre environ 1 180 hectares selon la fiche du ministère de la Pêche, et se trouve dans la « mer des Calmes », à l'abri des alizés — d'où la possibilité de plonger la plupart des jours de l'année. La plongée en scaphandre dans la réserve exige une autorisation pour une date précise, généralement obtenue via un centre de plongée.

Qu'est-ce que la réserve marine de la Mar de las Calmas ?

Le ministère espagnol de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation (MAPA) la décrit comme une zone grossièrement quadrilatère à la pointe sud-ouest d'El Hierro, avec des fonds de plus de 300 m. Elle a été créée à la demande des pêcheurs locaux, après des rapports de l'université de La Laguna et de l'Institut espagnol d'océanographie, pour éviter la surpêche dans des eaux assez calmes pour être pêchées toute l'année. La gestion est partagée : l'État pour les eaux extérieures, le gouvernement des Canaries pour les eaux intérieures. La pêche de loisir n'est autorisée qu'à la canne depuis le rivage.

Par ailleurs, le projet de parc national marin de la Mar de las Calmas figurait encore comme proposition sur le site des parcs nationaux espagnols en octobre 2026, après la consultation publique de son avant-projet de loi. Vérifiez où il en est avant de partir, les règles pouvant évoluer.

Que voit-on sous l'eau ?

Selon le MAPA, les fonds sont rocheux et abrupts, avec tombants, grottes, tunnels et hauts-fonds ; El Bajón et la Punta de los Saltos se distinguent. Une couverture d'algues dense descend jusqu'à environ 70 m. Côté invertébrés : langoustes, coraux noirs et jaunes, crevettes, anémones et éponges. Poissons-perroquets (vieja), serrans, mérous (mero et abade) et plusieurs murènes sont fréquents. Des espèces pélagiques comme le requin-baleine et la raie manta visitent la réserve, et l'on voit souvent tortues et dauphins. Les eaux ont un caractère tropical, avec des espèces absentes du reste de l'archipel, dont le poisson-porc-épic protégé (Chilomycterus atringa) et la langouste d'El Hierro (Panulirus echinatus).

Faut-il un permis pour plonger ?

Oui. Dans les eaux extérieures de la réserve, la plongée de loisir en scaphandre nécessite une autorisation de la Direction générale de la pêche durable. Elle est accordée aux centres de plongée par année civile et aux particuliers par périodes d'un mois ; les plongées sont ensuite attribuées pour une date précise, par ordre strict des demandes, jusqu'à épuisement du quota de plongées et d'embarcations. Il faut un brevet délivré ou reconnu par une communauté autonome espagnole, une assurance valide et un certificat médical de plongée. Les bateaux de plongée ne peuvent dépasser 10 m. Dans les eaux intérieures, l'autorisation relève de la vice-consejería de la Pêche du gouvernement des Canaries.

En pratique, la plupart des visiteurs plongent avec un centre qui détient déjà l'autorisation annuelle ; demandez-lui de confirmer que votre date entre dans le quota.

Où s'informer sur place ?

Le centre des visiteurs de la réserve se trouve sur l'esplanade du port de La Restinga (tél. +34 922 557 188). Le village jouxte un paysage volcanique récent : en 2011–2012, une éruption sous-marine a eu lieu à environ 2 km au sud de La Restinga, la dernière en Espagne avant celle de La Palma en 2021.

Quand y aller ?

L'atout de la réserve, c'est l'abri : la mer y est calme plus souvent que sur les côtes exposées. Le MAPA indique que la principale pêcherie, celle des thonidés, a lieu au printemps et en été. Prévoyez le long trajet depuis Valverde et emportez brevet et attestation d'assurance.

Vous ne plongez pas ? La piscine naturelle du Charco Azul, sur la côte nord d'El Hierro, offre une baignade plus tranquille. Plus d'infos sur El Hierro.