Charco Azul

Le Charco Azul est une piscine naturelle d'eau de mer sur la côte nord d'El Hierro, à Los Llanillos, dans la vallée d'El Golfo, commune de Frontera. La lave y a ouvert une cavité dans la roche, et les anciennes coulées forment une barrière face à l'Atlantique : l'eau à l'intérieur est plus calme et d'un turquoise intense. Une partie du bassin se trouve sous une voûte rocheuse ouverte sur la mer. C'est l'un des sites de baignade les plus fréquentés d'El Golfo, mais il n'y a pas de surveillance et les conditions dépendent de la marée et de la houle.

À quoi ressemble le Charco Azul ?

La promotion touristique officielle des Canaries le décrit comme un ensemble de piscines naturelles formées par d'anciennes coulées de lave, avec passerelles, solarium en bois et parking. Les bassins se remplissent et se renouvellent avec la marée ; basalte sombre, eau claire et arche rocheuse rendent le lieu singulier. La place sur les rochers est limitée : on cherche plutôt un recoin entre les pierres pour poser ses affaires qu'une plage.

Comment descendre au bassin ?

Depuis le parking, un escalier descend jusqu'à l'eau. Le petit solarium en bois se trouve en haut, avant les marches, et il n'y a aucun autre service au bassin : ni café, ni douches, ni poste de secours ; apportez eau et ombre. Les marches et les rochers le rendent inadapté aux fauteuils roulants.

Peut-on s'y baigner en sécurité ?

Oui, avec prudence. La fiche officielle indique une houle modérée, recommande d'y aller à mi-marée et signale l'absence de surveillance. Les rochers protègent le bassin des vagues ordinaires, mais si la mer est forte et que les vagues passent par-dessus la barrière, restez hors de l'eau. Portez des chaussures qui accrochent sur la roche mouillée, surveillez de près les enfants et ne sautez pas là où vous ne voyez pas le fond.

Qu'est-ce que la vallée d'El Golfo ?

Le Charco Azul se trouve au pied d'El Golfo, l'immense amphithéâtre qui domine le nord-ouest d'El Hierro. Selon le Cabildo d'El Hierro, il résulte d'un glissement de terrain gigantesque il y a environ 50 000 ans, lorsque plus de 300 km³ de l'île ont glissé dans l'océan. Les falaises derrière la côte sont la cicatrice de cet effondrement, et les cultures et villages de Frontera s'étendent aujourd'hui au fond de la vallée.

Que voir à proximité ?

Deux autres bassins connus se trouvent sur la même côte : le Charco de los Sargos à Las Puntas, accessible par un court sentier en haut de falaise et idéal à marée basse, et le Charco de La Maceta. Ces sites orientés à l'ouest sont prisés au coucher du soleil. Respectez les consignes de l'île dans toutes les piscines : remportez vos déchets, pas de savon sous les douches, une crème solaire respectueuse de l'océan et pas de pierres empilées. Pour plonger à l'autre bout de l'île, voir la plongée à La Restinga, et pour préparer le séjour, notre guide d'El Hierro.