Observação de estrelas no Teide

Observar estrelas no Teide significa subir ao Parque Nacional do Teide, acima de cerca de 2000 m, depois do pôr do sol. O parque e os seus cumes têm a certificação Starlight como Destino Turístico e como Reserva, e o Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC) gere em Izaña o Observatório do Teide, a 2390 m, onde o primeiro telescópio foi instalado em 1964. As razões são práticas: altitude, ar limpo e estável, e um mar de nuvens que costuma ficar abaixo dos cumes e trava a luz da costa.

Porque é que o céu do Teide é tão escuro?

O Webtenerife, portal turístico do Cabildo, atribui-o aos céus limpos, ao ar puro e à posição da ilha perto do Trópico de Câncer, além do mar de nuvens que se forma abaixo do observatório e retém o brilho das localidades costeiras. O IAC situa o observatório em Izaña, onde se encontram os limites dos municípios de La Orotava, Fasnia e Güímar. A iniciativa Starlight que certifica o parque tem o apoio da UNESCO e da União Astronómica Internacional.

O que é a «Lei do Céu»?

A Lei 31/1988, de 31 de outubro, sobre a proteção da qualidade astronómica dos observatórios do IAC, é a chamada Ley del Cielo. Convém saber o que cobre e o que não cobre em Tenerife:

• As regras de iluminação exterior (sem luz emitida acima do horizonte) foram pensadas para La Palma, onde fica o Observatório do Roque de los Muchachos. Em Tenerife, a lei exclui expressamente a iluminação exterior, desde que não perturbe os observatórios de La Palma.
• Aplica-se aos observatórios de Tenerife quanto a emissões radioelétricas e a indústrias ou atividades poluentes acima dos 1500 m, que precisam de parecer do IAC.

Ou seja, a costa de Tenerife não é escura por lei: a escuridão do Teide vem da altitude, da distância e da camada de nuvens. Para um céu com regras de iluminação rigorosas, veja o Roque de los Muchachos em La Palma.

Para onde ir?

O Webtenerife destaca El Portillo, Ucanca, Izaña e Chipeque entre os melhores locais de observação na subida e dentro do parque, e aponta a caldeira de Las Cañadas como um dos melhores sítios do mundo para ver as Gemínidas em dezembro. Use parques de estacionamento e miradouros oficiais e nunca pare na berma: a TF-21 e a TF-24 são estradas de montanha escuras e sinuosas.

Qual é a melhor altura?

• Lua: escolha datas perto da lua nova; a lua cheia ilumina a caldeira e apaga as estrelas mais fracas.
• Tempo: o mar de nuvens ajuda, mas nuvens altas, calima (poeira do Sara) ou neve podem estragar a noite. Consulte a AEMET e o estado das estradas do parque antes de subir.
• Estação: as Gemínidas de dezembro são o grande clássico; no verão as noites são mais amenas, mas mais curtas.

O que se costuma fazer mal?

• A temperatura. A 2000–2400 m as noites são frias boa parte do ano, mesmo com calor na costa. Leve casaco de penas, gorro e luvas.
• A condução. Conte com o cansaço e o encandeamento na descida; o caminho de volta à costa é longo.
• A luz. Use lanterna vermelha e desligue os faróis ao estacionar para que os outros se habituem ao escuro.

O operador do teleférico organiza também subidas ao pôr do sol no teleférico do Teide. Para uma visão geral da ilha, veja Tenerife.