Osservare le stelle sul Teide

Osservare le stelle sul Teide significa salire dopo il tramonto nel Parco nazionale del Teide, oltre i 2.000 m circa. Il parco e le sue vette hanno la certificazione Starlight sia come Destinazione turistica sia come Riserva, e l'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) gestisce a Izaña l'Osservatorio del Teide, a 2.390 m, dove il primo telescopio fu installato nel 1964. Le ragioni sono concrete: quota, aria pulita e stabile e un mare di nubi che spesso resta sotto le vette e blocca la luce della costa.

Perché il cielo del Teide è così buio?

Webtenerife, il sito turistico del Cabildo, lo attribuisce ai cieli limpidi, all'aria pura e alla posizione dell'isola vicino al Tropico del Cancro, oltre al mare di nubi che si forma sotto l'osservatorio e trattiene il bagliore dei centri costieri. L'IAC colloca l'osservatorio a Izaña, dove si incontrano i confini comunali di La Orotava, Fasnia e Güímar. L'iniziativa Starlight alla base delle certificazioni è sostenuta da UNESCO e Unione Astronomica Internazionale.

Cos'è la «Legge del cielo»?

La legge spagnola 31/1988 del 31 ottobre 1988, sulla tutela della qualità astronomica degli osservatori dell'IAC, è nota come Ley del Cielo. Conviene sapere cosa copre e cosa no a Tenerife:

• Le sue regole sull'illuminazione esterna (nessuna luce emessa sopra l'orizzonte) riguardano La Palma, sede dell'Osservatorio del Roque de los Muchachos. A Tenerife la legge esclude espressamente l'illuminazione esterna, purché non disturbi gli osservatori di La Palma.
• Si applica invece agli osservatori di Tenerife per le emissioni radioelettriche e per le attività inquinanti sopra i 1.500 m, che richiedono un parere dell'IAC.

La costa di Tenerife, quindi, non è buia per legge: il buio del Teide deriva da quota, distanza e strato di nubi. Per un cielo con regole di illuminazione severe, vedi il Roque de los Muchachos a La Palma.

Dove andare?

Webtenerife indica El Portillo, Ucanca, Izaña e Chipeque tra i migliori punti di osservazione lungo la salita e nel parco, e segnala la caldera di Las Cañadas come uno dei luoghi migliori al mondo per le Geminidi di dicembre. Usa parcheggi e belvedere ufficiali e non fermarti mai a bordo strada: la TF-21 e la TF-24 sono strade di montagna buie e tortuose.

Qual è il momento migliore?

• Luna: punta sulla luna nuova; la luna piena illumina la caldera e cancella le stelle deboli.
• Meteo: il mare di nubi aiuta, ma nubi alte, calima (polvere sahariana) o neve possono rovinare la serata. Controlla AEMET e lo stato delle strade del parco prima di salire.
• Stagione: le Geminidi di dicembre sono il classico; d'estate le notti sono più miti ma più corte.

Quali errori si fanno spesso?

• La temperatura. A 2.000–2.400 m le notti sono fredde per buona parte dell'anno, anche se sulla costa fa caldo. Porta piumino, berretto e guanti.
• La guida. Considera stanchezza e abbagliamenti nella lunga discesa.
• La luce. Usa una torcia rossa e spegni i fari una volta parcheggiato, così tutti si abituano al buio.

Il gestore della funivia organizza anche salite al tramonto con la funivia del Teide. Per un quadro dell'isola, vedi Tenerife.