Roque de los Muchachos

Il Roque de los Muchachos è il punto più alto di La Palma, un gruppo di rocce a 2.426 m sul bordo settentrionale della Caldera de Taburiente, nel comune di Garafía. Accanto sorge l'Osservatorio del Roque de los Muchachos, gestito dall'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) e inaugurato nel 1985, che ospita alcuni dei telescopi più grandi del mondo. Si sale in auto per la vista sulla caldera, per il mare di nubi e, nelle giornate limpide, per i profili di Tenerife, La Gomera ed El Hierro.

Cosa si vede dalla vetta?

Dal belvedere in cima, il terreno precipita di quasi 2.000 m nella caldera da un lato, mentre dall'altro scende verso la costa nord. Quando le nubi degli alisei restano sotto la vetta si guarda uno strato bianco da cui emerge il Teide, a Tenerife.

Si possono visitare i telescopi?

Sì, a certe condizioni. L'IAC offre visite guidate diurne per privati da prenotare in anticipo sul sito della Fondazione Starlight; sono condotte da guide formate da Starlight, durano circa 1 h 30 min in piccoli gruppi e partono dal centro visitatori dell'osservatorio. L'IAC indica che le visite sono sospese da dicembre a marzo per il meteo e che ogni visita dipende dall'attività dei telescopi e dalle condizioni del giorno. Scuole e associazioni fanno richiesta direttamente all'IAC. Tra gli strumenti sulla montagna ci sono il Gran Telescopio Canarias, con specchio di 10,4 m, il William Herschel da 4,2 m e i telescopi per raggi gamma MAGIC e LST-1. Le visite sono solo diurne; per l'osservazione notturna, vedi l'osservazione delle stelle sul Teide a Tenerife o operatori locali a La Palma.

Cosa sapere prima di salire in auto?

In vetta si arriva solo in auto, taxi o escursione organizzata: secondo il parco nazionale non c'è un autobus di linea. A 2.426 m fa molto più freddo e vento che sulla costa, anche d'estate, quindi porta uno strato caldo. La salita è lunga e tortuosa; prenditi tempo ed evita di scendere nella nebbia dopo il tramonto. Luci e rumore possono disturbare il lavoro dell'osservatorio: resta nelle aree pubbliche e rispetta la segnaletica vicino ai telescopi. La vetta è uno dei due punti che il parco nazionale indica come accessibili in sedia a rotelle.

Qual è il momento migliore?

Le giornate limpide e stabili offrono le viste più lunghe sulle altre isole. Al mattino si guida con più calma; anche la luce del tardo pomeriggio sul mare di nubi è molto apprezzata, ma pianifica la discesa prima del buio. Controlla la pagina delle visite dell'IAC se lo scopo del viaggio sono i telescopi, perché in inverno le visite si interrompono.

Come inserirla in un viaggio a La Palma?

Abbina la vetta a La Cumbrecita, sul lato sud della caldera, in un altro giorno, oppure al nord dell'isola. Per pianificare il resto, consulta la nostra guida di La Palma.