Observar las estrellas en el Teide

Observar estrellas en el Teide significa subir al Parque Nacional del Teide, por encima de unos 2.000 m, después del atardecer. El parque y sus cumbres tienen la certificación Starlight como Destino Turístico y como Reserva, y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) gestiona en Izaña el Observatorio del Teide, a 2.390 m, donde se instaló el primer telescopio en 1964. Las razones son prácticas: altitud, aire limpio y estable, y un mar de nubes que suele quedarse por debajo de las cumbres y frena la luz de la costa.

¿Por qué el cielo del Teide es tan oscuro?

Webtenerife, la web turística del Cabildo, lo atribuye a los cielos despejados, el aire puro y la posición de la isla cerca del Trópico de Cáncer, además del mar de nubes que se forma bajo el observatorio y retiene el resplandor de los núcleos costeros. El IAC sitúa el observatorio en Izaña, donde confluyen los términos municipales de La Orotava, Fasnia y Güímar. La iniciativa Starlight que certifica el parque cuenta con el respaldo de la UNESCO y la Unión Astronómica Internacional.

¿Qué es la «Ley del Cielo»?

La Ley 31/1988, de 31 de octubre, sobre protección de la calidad astronómica de los observatorios del IAC, es la conocida Ley del Cielo. Conviene saber qué cubre y qué no en Tenerife:

• Sus normas de alumbrado exterior (sin emisión de luz por encima del horizonte) se pensaron para La Palma, sede del Observatorio del Roque de los Muchachos. En Tenerife la ley excluye expresamente el alumbrado exterior, siempre que no perturbe a los observatorios palmeros.
• Sí se aplica a los observatorios de Tenerife en materia de emisiones radioeléctricas y de industrias o actividades contaminantes por encima de 1.500 m, que requieren informe del IAC.

Es decir, la costa de Tenerife no es oscura por ley: la oscuridad del Teide viene de la altitud, la distancia y la capa de nubes. Para un cielo con normas de alumbrado estrictas, visita el Roque de los Muchachos en La Palma.

¿Adónde ir?

Webtenerife cita El Portillo, Ucanca, Izaña y Chipeque entre los mejores puntos de observación en la subida y dentro del parque, y destaca la caldera de Las Cañadas como uno de los mejores lugares del mundo para ver las Gemínidas en diciembre. Usa aparcamientos y miradores oficiales y nunca pares en los arcenes: la TF-21 y la TF-24 son carreteras de montaña oscuras y sinuosas.

¿Cuál es el mejor momento?

• Luna: busca fechas cercanas a la luna nueva; la luna llena ilumina la caldera y apaga las estrellas débiles.
• Tiempo: el mar de nubes ayuda, pero las nubes altas, la calima o la nieve pueden estropear la noche. Consulta AEMET y el estado de las carreteras del parque antes de subir.
• Temporada: las Gemínidas de diciembre son la cita clásica; en verano las noches son más templadas pero más cortas.

¿Qué se suele hacer mal?

• La temperatura. A 2.000–2.400 m las noches son frías buena parte del año, aunque en la costa haga calor. Lleva plumífero, gorro y guantes.
• La conducción. Cuenta con el cansancio y los deslumbramientos en la bajada; el descenso a la costa es largo.
• La luz. Usa linterna roja y apaga las luces del coche al aparcar para que los demás se adapten a la oscuridad.

El operador del teleférico organiza también subidas al atardecer en el teleférico del Teide. Para una visión general de la isla, consulta Tenerife.