Observation des baleines et dauphins à Tenerife

Observer les cétacés à Tenerife, c'est une sortie en bateau de 2 à 5 heures au large de la côte sud-ouest, où, selon l'office de tourisme du Cabildo, des populations résidentes de globicéphales tropicaux et de grands dauphins sont visibles toute l'année. Les bateaux partent de Los Cristianos, Puerto Colón (Costa Adeje) et Los Gigantes ; aux Canaries, seuls les bateaux autorisés par le Decreto 178/2000 — reconnaissables au drapeau jaune « Barco Azul » (Bateau bleu) — peuvent proposer des sorties commerciales.

Quelles baleines et quels dauphins voit-on à Tenerife ?

Les deux espèces les plus probables sont le globicéphale tropical et le grand dauphin, tous deux résidents de la côte sud-ouest. Webtenerife, le site touristique du Cabildo, indique que jusqu'à 21 espèces de cétacés ont été recensées autour de l'île, et que d'autres espèces sont plus faciles à voir à certaines périodes, « surtout en mai et juin ». Le portail régional Hola Islas Canarias cite notamment le dauphin de Risso, le cachalot, le dauphin tacheté de l'Atlantique, le rorqual de Bryde et la baleine à bec de Cuvier parmi les espèces observées dans l'archipel. Leur comportement n'est jamais prévisible : certains jours ils se reposent en surface, d'autres ils se déplacent vite.

Que dit la réglementation canarienne ?

Le Decreto 178/2000 du 6 septembre 2000 (BOC n° 133) encadre l'observation des cétacés aux Canaries. L'essentiel pour le visiteur :

• Les bateaux touristiques doivent être autorisés par le gouvernement régional et arborer le drapeau « Barco Azul / Blue Boat » : jaune, 80 × 50 cm, avec un emblème bleu et blanc représentant deux globicéphales et l'année de validité. Il est renouvelé chaque année.
• Il est interdit de manœuvrer pour s'approcher à moins de 60 m d'un cétacé ou d'un groupe.
• On ne peut pas rester à moins de 100 m plus de 30 minutes, et la vitesse est limitée à 4 nœuds dans un rayon de 500 m.
• Nager ou plonger à moins de 500 m des animaux est interdit, tout comme les nourrir, les toucher, les poursuivre ou leur couper la route.
• Le nombre de bateaux autour d'un même groupe est également limité.

Une sortie qui promet de nager avec les dauphins ou des rencontres « garanties » doit éveiller la méfiance. Le portail touristique régional rappelle que le bruit des moteurs perturbe la communication des cétacés et que des collisions sont possibles avec tout type d'embarcation.

Sortie courte ou longue ?

Webtenerife décrit trois formats courants : environ 2 heures sur un petit bateau rapide uniquement pour les cétacés ; 2 à 3 heures sur un bateau moyen avec repas et baignade dans une baie ; et jusqu'à 5 heures sur un plus grand bateau qui longe aussi des sites côtiers comme les falaises de Los Gigantes. Si vous êtes sujet au mal de mer, préférez la sortie courte. En moyenne, les bateaux sortent environ 8 jours sur 10 : gardez un jour de réserve.

Comment choisir un bateau responsable ?

Cherchez le drapeau Barco Azul sur le bateau lui-même, pas seulement sur un site web. Webtenerife publie une liste téléchargeable des bateaux autorisés, et les opérateurs peuvent adhérer à une Charte de durabilité volontaire. Demandez au guichet à quelle distance le bateau s'approchera et combien de temps il restera : la réponse doit correspondre aux 60 m et aux 30 minutes.

Que faut-il emporter ?

Crème solaire, chapeau, jumelles et coupe-vent : en mer, la brise paraît bien plus fraîche qu'au port. Prenez un médicament contre le mal de mer avant d'embarquer si besoin. Pour les photos, limitez le zoom sur un pont en mouvement.

Associez une matinée en mer à un après-midi au téléphérique du Teide, ou découvrez davantage Tenerife.